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江戸時代にも「かわら版」という新聞に似たものはありましたが、今の形の新聞が誕生したのは明治時代のことです。

「新聞」という名称も、時代背景と深く関係があります。明治時代、日本に欧米文化が流入した際に、英語の「news」に相当する訳語として考えられたのが「新聞」という名称でした。

そして、その「新聞」の今日の原型を生み出したのが朝日新聞社でした。

創業 1879年（明治12年）

朝日新聞は1879年（明治12年）1月25日、大阪で創刊第1号を出しました。創始者は村山龍平と、のちに加わる上野理一でした。

紙面は小型４ページ、定価１部１銭、１ヶ月１８銭、１〜４号は約３，０００部印刷。「わかりやすく、親しみやすい大衆向け新聞を」、というのが創業時のモットーでした。

東京進出 1888年（明治21年）

創刊から3年後には、編集方針として「報道中心主義」と「公平無私」をかかげました。これは官権派や民権派の政論新聞が主流だった当時では異色のもので、その精神は「不偏不党」を柱とする現在の朝日新聞綱領となって受け継がれています。

創刊4年後には発行部数は2万部を超えて全国首位に。

そして、1888年（明治21年）には東京へ進出して東京朝日新聞を発刊。さらに、活字の自社鋳造や記者の欧米派遣、輪転機の導入など、いずれも日本の新聞界では初めての新機軸をつぎつぎと打ち出し、今日の新聞の原型を生み出しました。

速報の強化・近代化の歩み 1895年（明治28年）〜

1895年に、井上馨が英国から帰国したことを伝えるとき、東京朝日新聞は日本の新聞界で初めて伝書鳩を使用しました。

その4年後には、東京・大阪間に電話が開通し、東京朝日新聞から大阪朝日新聞に電話での送稿ができるようになりました。朝日新聞はその後も速報態勢の強化を図り、近代化へと歩みを進めて行きました。

1903年（明治36年）、東京朝日新聞主筆の池辺三山は「新聞は商品であり、記者はその商品を作る職人」「文章は平明で達意であるべき」という持論を社内に浸透させました。三山は組織、紙面の近代化に尽くし、今日の朝日新聞の基礎を築きました。その翌年に、大阪朝日新聞に「天声人語」欄が生まれました。

文豪・夏目漱石が入社 1907年（明治40年）

「吾輩は猫である」や「坊っちやん」を発表して文壇の注目を集めていた夏目漱石が朝日新聞に入社したのは、彼が40歳の時でした。月給、賞与を合わせた年収は2800円で、東京帝国大学英文科の講師時代より1000円も多かったそうです。

漱石は入社第1作「虞美人草」以降、「三四郎」「それから」などの作品を次々と新聞に連載し、自ら提案した文芸欄の編集にもあたりました。そして、「明暗」連載中の1916年（大正5年）12月9日に惜しまれながら50歳でこの世を去りました。

歌人・石川啄木が入社 1909年（明治42年）

石川啄木が校正係として東京朝日新聞に入社したのは1909年のことでした。在社中に歌集「一握の砂」を出版した啄木が、勤務のかたわら詠んだ「京橋の滝山町の新聞社　灯ともる頃のいそがしさかな」の歌碑は、今も旧社屋跡地に建っています。

高校野球の発展に尽力 1915年（大正4年）〜

1915年、朝日新聞は第1回全国中等学校優勝野球大会を開催しました。最初の会場は、大阪府の豊中市にあった豊中グラウンドでした。全国10地方の予選に73校が参加し、代表校10校がしのぎを削りました。京都二中が決勝戦で秋田中を2−1で破り優勝。

豊中グラウンドは大正末期に取り壊され、跡地は住宅街に変わりましたが、今も近くの民家の塀に、豊中グラウンドの外壁の一部といわれる赤レンガがわずかに残っているそうです。その後、会場は鳴尾運動場を経て、1924年に現在の甲子園球場へと移りました。

野球大会は戦争で一時中断を余儀なくされましたが、戦後の1946年に全国高等学校野球選手権大会として復活、2008年には第90回大会を迎えます。

関東大震災とその後の発展 1923年（大正12年）〜

1923年9月1日 午前11時58分、関東地方を襲った大地震、関東大震災の影響により、東京朝日新聞の社屋は全焼しました。

交通、通信も途絶したため、新聞発行が不可能な状況になりましたが、全社を挙げての復興努力の結果、震災から11日後の9月12日、4ペ−ジの東京朝日新聞を復刊することが出来ました。

翌1924年には大阪朝日新聞の発行部数が100万部を超え、1935年には名古屋支社で朝夕刊の発行を開始、全国紙展開への態勢が整いました。

2・26事件 1936年（昭和11年）〜

1936年に起きた「2・26事件」では反乱軍が東京朝日新聞社屋を襲撃しました。

青年将校が率いた部隊は政府要人を襲撃した後、一部が東京朝日新聞社屋へ乱入、社屋2階文選工場の活字棚がひっくり返されるという事件が起こりました。緒方竹虎主筆が部隊指揮者と面会し、この日の夕刊発行を見合わせるという事態にまで発展しました。

その4年後の1940年（昭和15年）に「大阪朝日新聞」・「東京朝日新聞」の題号が、現在の「朝日新聞」に統一されました。

占領政策のもとで民主化推進 1945（昭和20）年〜

1945年には占領政策のもとで「国民と共に立たん」（起草・森恭三）、社説「新聞の新なる使命」を掲載し、民主化を推進しました。

1949年には長谷川町子の漫画「サザエさん」の連載が始まり、1954年には英字紙「ASAHI EVENING NEWS」を発刊しました。

発行部数500万部突破へ 1957年（昭和32年）〜

1957年には「親さがし運動」記事で第1回日本新聞協会賞を受賞し、1965年には日本の新聞界で初めて発行部数が500万部を突破しました。

ロッキ−ド事件の核心を突く 1976年（昭和51年）

1976年2月、ロッキ−ド事件の第1報を朝刊でスク−プしました。
8月には村上吉男記者がロッキ−ド社前副会長との単独会見記を連載しました。

83年10月、ロッキ−ド裁判の田中実刑判決では、夕刊1面と号外に社説「田中引退なしに刷新はない」を掲載しました。夕刊、号外紙面への社説掲載は20年ぶりのことです。

第1回東京国際女子マラソン大会を開催 1979年（昭和54年）

1979年11月18日には第1回東京国際女子マラソン大会を開催しました。

この大会は「世界初の国際陸連公認の女子マラソン大会」として長い間、多くの方々に親しまれて来ましたが、2008年の第30回記念大会をもちまして、終了する運びになりました。

重く長かった天皇報道 1987年（昭和62年）〜

1987年9月、「天皇陛下、腸のご病気」をスク−プしました。以降、天皇陛下の病状を伝える詳報を掲載し続けました。

翌1988年には東京本社が創刊100周年を迎え、元日部数が834万部に。

そしてその翌年、1989年1月7日、「天皇陛下　崩御」「新元号　平成」の見出しと関連記事、1面に社説「『昭和』を送る」を掲載したのでした。

阪神大震災と飛躍を続ける21世紀 1995年（平成7年）〜

1995年1月17日、阪神大震災が発生した際には、震災地向けにタブロイド判の情報紙面を週1回発行しました。この年、「戦後50年」紙面企画、「地球プロジェクト21」を始動させました。

創刊120周年を迎えた1999年には、「和歌山のカレー毒物混入事件」報道で日本新聞協会賞を受賞、2004年には、創刊125周年を迎えることができました。

「文章は平明で達意であるべき」という池辺三山の持論、21世紀を迎えた今も、朝日新聞の記事に生き続けています。2007年には編集、論説の総責任者である「主筆」を30年ぶりに復活させました。朝日新聞はこれからも皆さんにとって「わかりやすく、親しみやすい新聞」であり続けたいと思っております。